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Toulouse, Place du Capitole. Au centre de la place, se trouve une grande croix du Languedoc en bronze. A chacune de ses douze extrémités est symbolisé un signe du Zodiaque.
Toulouse - Novembre 2008
.La place du Capitole est située en plein centre-ville de
Toulouse face au
Capitole du même nom. Elle mesure 12 000 m² et ne contient aucune construction si ce n'est qu'est présent au sol l'étoile occitane. Seul l'accès du parking souterrain situé en-dessous est visible au coin sud-ouest. La place est entourée de trois rues donnant l'accès aux voitures. Depuis peu, la rue sud est limitée aux riverains et aux taxis par un accès règlementé. Le centre est exclusivement réservé aux piétons, à des manifestations ou aux marchés quotidiens.
.Histoire...Sitôt que vous êtes sur la place du Capitole, vous avez passé, sans le savoir, la porte nord de la ville romaine. Lors de la construction du parking souterrain, les fouilles ont révélé une porte en pierre taillée qui marquait l'entrée de la cité, longtemps protégée par des remparts. Le plan de la place a été dressé par le peintre
Antoine Rivalz en
1730.
Très fréquentée de jour comme de nuit, la Place du Capitole est un symbole de l'indépendance des toulousains. En effet, ce sont les
Capitouls qui obtinrent du roi la destruction de tout un pâté de maisons pour construire une grande place donnant sur le Capitole. En contrepartie, en son centre devait être érigée une statue équestre de
Louis XIV. La Place Royale n'a jamais vu de statue. Les maisons ne furent détruites que peu à peu, la place actuelle ne fut totalement déblayée qu'en
1792.
Au fil de l'histoire politique de la ville, la place a été nommée successivement Place Royale puis Place de la Liberté (sous la Révolution), Place Commune, Place de la Mairie, Place Impériale (à partir de 1812), et enfin Place du Capitole en
1848[1]. Elle a également porté le nom de place de l'Hôtel de Ville. Le nom de la la place d'Armes est daté d'une période troublée (les événements des années 1790-1800 et notamment l'insurrection royaliste). Des canons étaient placés sur la place ainsi que des centaines d'hommes et des cavaliers. On compta jusqu'à plusieurs milliers d'hommes sur la place d'Armes et ce, malgré une superficie plus faible que celle de la place du Capitole d'aujourd'hui.
La place n'est achevée qu'au milieu du
XIXe siècle. Les travaux sont conduits par
Jean-Pascal Virebent pour uniformiser les bâtiments entourant la place. Il achève la partie sud donnant sur la
rue Saint-Rome en
1811, puis la partie nord sur la
rue du Taur en
1823 et enfin la partie ouest avec ses arcades en
1851. Les trois ensembles de façades sont comme pour le Capitole enduite de blanc et ne retrouveront leurs couleurs briques d'origine qu'en
1951. Le parvis est quant à lui terminée en
1972 après la réalisation du parking souterrain.
Œuvres de Raymond Moretti ornant les arcades et racontant l'histoire de
ToulouseLa place a fait l'objet d'une rénovation récente et est ornée d'une croix occitane dessinée par
Raymond Moretti. Cet artiste est aussi l'auteur des fresques qui ornent les arcades, la galerie des arcades. Les arcades ont été construites entre
1851 à
1854. Un bref passage sous chacun des tableaux vous apprendra la violence et la beauté de l'histoire toulousaine. Vingt-neuf tableaux colorés et vifs retracent les grandes heures de la vie de Toulouse. Ces fresques sont achevées en
1997.